BIOS
Es Sistema Básico de Entrada/Salida, el término procede
de las iníciales de las palabras inglesas "Basic Input/Output
System".
El Sistema Básico de Entrada
Salida posibilita el arranque del PC sin que haga falta otro recurso externo
procediendo a un primer chequeo de los dispositivos de bajo nivel del equipo:
la CPU
la tarjeta gráfica
la memoria
El voltaje
HD
Una vez realizado
este test preliminar, la computadora procede a cargar el sistema operativo por
ejemplo desde el disco duro o un CD/DVD. Además de presidir el proceso de
arranque del equipo (bootstrapping o booting up) la BIOS se encarga también de
regular el flujo de datos, y su velocidad, entre los diferentes componentes de
la placa madre. El usuario dispone de una interfaz donde configurar la BIOS, su
"rutina" y la password para acceder. Para poder entrar en la BIOS y
en su configuración hay que utilizar normalmente estas teclas: F10, F2, F8,
F12, Esc, Supr.
¿Cuantos tipos hay?
ROM BIOS -
Se trata de las primeras BIOSes utilizadas hasta los años
'90, grabadas en una memoria no volátil ubicada en la placa base y denominada
ROM que garantizaba la independencia del resto del hardware, por ejemplo en
caso de malfuncionamiento, y preservaba los datos a pesar de apagar el PC. El
inconveniente de este tipo de memoria era la escasa o nula posibilidad de
ampliaciones o upgrade (actualizaciones) para adecuarse al aumento de capacidad
del PC por ejemplo sustituir un disco duro con otro de mayor tamaño.
Precisamente para evitar estos inconvenientes (tener que cambiar la placa base,
la BIOS, etc.), comenzaron a utilizarse otros tipos de memoria llamadas EPROM
("ROM programable y borrable") y EEPROM ("ROM programable y
borrable eléctricamente").
Shadow BIOS -
Es aquella versión de la BIOS cargada en la memoria RAM a
través de un proceso, conocido como "BIOS Shadowing", que permite a
la BIOS utilizar la RAM en lugar de la normal memoria ROM durante el proceso de
arranque del ordenador, esto a fin de mejorar el rendimiento global del PC.
Flash BIOS -
A partir de las primeras BIOS sobre memorias reprogramables
de tipo EPROM y EEPROM la evolución natural han sido las últimas BIOS Flash[3],
introducidas a mediados de los años '90, gracias a las cuales es posible
actualizar la BIOS cómodamente por ejemplo con la descarga directa de la nueva
versión desde la web del fabricante de la placa madre y no tener que remover
físicamente el chip ROM. El mencionado proceso de actualización es comunemente
conocido como BIOS Flashing.
PnP BIOS (PnP-aware BIOS) -
Por definición Plug and Play BIOS es aquel Sistema Básico de
Entrada/Salida que permite a la computadora reconocer directamente y
automáticamente un dispositivo externo de tipo hardware como por ejemplo un
monitor, unos altavoces, una tarjea gráfica, un escáner o una impresora,
asignando a cada uno de ellos los recursos de sistema necesarios.
BIOS EFI y UEFI -
A pesar de que las BIOS tradicionales se hayan beneficiado
de actualizaciones y mejoras con el fin de ampliar sus funciones, como por
ejemplo la interfaz ACPI ("Interfaz Avanzada de Configuración y
Energía") y funciones más complejas como el hot-swapping, ciertas
limitaciones genéticas, como por ejemplo la arquitectura a 16 bits, chocaban
con la necesidad de prestaciones superiores y de mayor capacidad por parte de
los fabricantes de hardware. En el año 1998 Intel, fabricante de micro
procesadores, concibió el proyecto IBI (Intel Boot Initiative), sucesivamente
denominado EFI (Extensible Firmware Interface) que en el 2005 fue renombrado
UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) gracias al Unified EFI Forum.
Estos nuevos estándares de BIOS, basados sobre arquitectura de 32 bits y 64
bits, prometen disminuir drásticamente el tiempo de carga del sistema
operativo, de soportar el inicio instantáneo y interfaces gráficas más
amigables para el usuario.
Coreboot y OpenBIOS -
Las iniciativas de código libre relacionadas con programas
de tipo BIOS están lideradas por Coreboot, antiguamente llamado LinuxBIOS[4],
publicado bajo licencia GNU GPL y enfocado a sistemas operativos de tipo 32/64
bits, y OpenBIOS una implementación de Open Firmware para la inicialización de
hardware.
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